[:en]“We promised my constituencies that we would talk to them, that it wasn’t just going to be their vote and that meant engage the community in ways that we know works and know hasn’t been done as much in the past,” says Nebraska State Senator Tony Vargas, adding “I like to follow through on my campaign promises.”
Vargas, who focused on civic health during his campaign, is about to participate in his second session and is spending focused time on connecting with his voters. “We have a couple different things that we do, one of them the Citizen Advisory Committee of 15-20 individuals in District 7, my district of South and Downtown Omaha that provide advisement on different issues and help me find connections to different parts of the community to make sure we are staying informed,” says Vargas.
In addition to the advisory committee, Vargas committed to four community forums or town halls during his tenure. Vargas just hosted his third community forum in late August at St. Frances Cabrini Catholic Church, where he and his wife are parishioners. Over 100 residents participates alongside other elected officials from the area. “This is coming out of a need for people to get to know me better, understand what our office does and what we don’t do, and also find a space for them to connect to other elected officials that have a crossover with my district,” says Vargas.
Vargas is committed to hearing what his constituents have to say so he is completing a canvass of the neighborhoods he represents. “We also committed to talking to people at the doors again,” says Vargas. Holding true to yet another campaign promise Vargas, his interns and staff members are out knocking on doors so they can complete a community survey that will affect how his office forms their priorities for the upcoming session. “My hope is by that the end of this year we will have knocked on 10,0000 doors in the community and we will continue to add to that and we will have a large number of people’s opinions to inform not only legislation but how I make decisions on appropriations and where our funding sources go. I am trying to think of high level ways of how we can take a strategic direction in the Nebraska Legislature,” says Vargas.
Vargas has gained national recognition for his service to the community. In fact, Vargas was just awarded one of the ten JCI USA Top Outstanding Young Americans award during a reception in St. Louis, MO on September 23rd. The award recognizes outstanding individuals who are making positive impacts on their communities through action.
Senator Vargas says that he is excited for his next session, although it will be a short one, he says he will focus on finding common lines with other senators from across the state. “I really want to make sure we are focusing on bi-partisan initiatives. I am also interested in working on some legislation I have worked on in the past year,” says Vargas.
Vargas says that voting access and rights are very important to him and is excited to keep working on a bill that introduced automatic voter registration which he says will improve the civic health of Nebraska. Additionally, Vargas says he will continue to fight for families in Nebraska by focusing on a payday lending bill. “It would essentially reform the pay day lending industry to ensure that working families are not being taken advantage of by a system that will continue to put them into debt and simultaneously pay day lenders will continue to have a revenue where they can make a profit but not on the backs of those that need help the most in our state,” says Vargas.
Vargas mentions he is ready to tackle the next session and will make sure to keep his constituencies in mind. “It is a short session so there is a lot to be done which is why we will be working on a more comprehensive policy agenda with my office along with the community feedback from the town halls and the information we have collected from the surveys we completed in the community,” says Vargas.[:es]“Le prometimos a mis constituyentes que hablaríamos con ellos, que no sólo iba a ser su voto y que eso significaba involucrar a la comunidad de una manera que sabemos que funciona y sabemos que no se ha hecho tanto en el pasado,” dice el Senador Estatal de Nebraska, Tony Vargas, el añade “me gusta seguir adelante con mis promesas de campaña.”
Vargas, que se centró en la salud cívica durante su campaña, está a punto de participar en su segunda sesión y está dedicando tiempo concentrado a conectarse con sus votantes. “Tenemos un par de cosas diferentes que hacemos, una de ellas el Comité Asesor Ciudadano de 15-20 individuos del Distrito 7, mi distrito del Sur y Downtown Omaha que proporcionan asesoramiento sobre diferentes temas y me ayudan a encontrar conexiones con diferentes partes de la comunidad para asegurarnos de estar informados,” dice Vargas.
Además del comité consultivo, Vargas se comprometió a cuatro foros comunitarios o ayuntamientos durante su mandato. Vargas acaba de patrocinar su tercer foro comunitario a fines de agosto en la iglesia católica St. Frances Cabrini, donde él y su esposa son feligreses. Más de 100 residentes participaron junto a otros funcionarios electos de la zona. “Esto viene de la necesidad de que la gente me conozca mejor, entienda lo que nuestra oficina hace y lo que no hace, y también tener un espacio para que se conecten con otros funcionarios electos que tienen un cruce con mi distrito,” Dice Vargas.
Vargas se compromete a escuchar lo que sus electores tienen que decir, por lo que está completando un encuesta de los barrios que representa. “También nos comprometimos a hablar con la gente en las puertas de nuevo,” dice Vargas. Manteniendo fiel a otra promesa de campaña Vargas, sus internos y miembros del personal están llamando a las puertas para que puedan completar una encuesta de la comunidad que afectará cómo su oficina forma sus prioridades para la próxima sesión. “Mi esperanza es que al final de este año habremos tocado 10.0000 puertas en la comunidad y seguiremos agregando a eso y tendremos un gran número de opiniones de la gente para informar no sólo la legislación, sino cómo hago decisiones sobre asignaciones fiscales y dónde van nuestras fuentes de financiamiento. Estoy tratando de pensar en maneras de alto nivel de cómo podemos tomar una dirección estratégica en la Legislatura de Nebraska,” dice Vargas.
Vargas ha ganado reconocimiento nacional por su servicio a la comunidad. De hecho, Vargas acaba de ser galardonado con uno de los diez premios JCI USA Top Outstanding Young Americans durante una recepción en St. Louis, MO el 23 de septiembre. El premio reconoce a individuos excepcionales que están haciendo impactos positivos en sus comunidades por medio de acción.
El senador Vargas dice que está emocionado por su próxima sesión, aunque será breve, dice que se enfocará en encontrar líneas comunes con otros senadores a través del estado. “Realmente quiero asegurarme de que nos centramos en iniciativas bipartidistas. También estoy interesado en trabajar en alguna legislación en la que he trabajado el año pasado,” dice Vargas.
Vargas dice que el acceso a la votación y los derechos son muy importantes para él y está emocionado de seguir trabajando en un proyecto de ley que introdujo el registro automático de votantes, que dice que mejorará la salud cívica de Nebraska. Además, Vargas dice que seguirá luchando por las familias en Nebraska centrándose en una factura de préstamos de día de pago. “Sería esencialmente la reforma de la industria de préstamos de día de pago para garantizar que las familias trabajadoras no están siendo aprovechados por un sistema que va a seguir poniéndolos en deuda y simultáneamente dejara que los prestamistas seguirán con una fuente de ingresos, pero no en las espaldas de aquellos que más necesitan ayuda en nuestro estado,” dice Vargas.
Vargas menciona que está listo para abordar la próxima sesión y se asegurará de mantener a sus electores en mente. “Es una sesión corta por lo que hay mucho por hacer, por lo que estaremos trabajando en una agenda política más amplia con mi oficina, junto con los consejos de la comunidad colectados durante los ayuntamientos y la información que hemos recopilado de las encuestas que hemos completado en la comunidad,” dice Vargas.[:]
