[:en]Music plays loudly, repeating the same beat over and over, and they walk while picturing that among the imaginary crowd is that one person that will give them a perfect score. They walk while wearing five-inch heels, and as one watches it is easy to imagine the camera flashes, the glowing sequins, and even the gasping audience. But right now everyone is wearing more comfortable clothing, walking down an improvised wooden runway at the Mexican Dance Academy of Nebraska.
“Straighten up your posture,” shouts Hector Moreno, the group’s choreographer who, with during a few classes, will teach them about how to work the runway. But, for now, they struggle as they try to walk the right way, smiling without falling, all as they keep a beat. As soon as everyone is done, Hector has only one thing to say: “horrible.”
That is how things are in the world of beauty pageants, and this is only part of the many hours this group of Latinas will need to spend working hard towards one goal: to win the crown of the new Miss Nebraska Latina beauty pageant. The event will take place in the city of Omaha where a winner will be crowned on January 12.
“We have a group of professionals who will work with all contestants, and our community will notice all the hard work because we will give contestants an education they can’t get at school or home. We will set our new leaders on a path that will take them on a journey to be the spokeswoman of our great culture,” emphasized Gonzalo Ramirez, Regional Director for the pageant.
On the other hand, and contrary to the accolades and applause for this activity, there are people who are against the celebration of beauty pageants because they objectify women and promote gender-based violence. And if there is a group that has raised its voice against these events is that of feminists who have been against them for decades.
Art curator Dianne Cisneros, from the University of Lincoln in Nebraska, is one of them: “Beauty pageants are nothing more than a business, and we can’t allow women to be valued so superficially, especially in events in which they’re catalogued as ‘pretty face,’ ‘plastic,’ ‘shallow,’ ‘self-important’….”
Without a doubt, prejudice is part of the looming shadow that hangs over these events. For Gonzalo Ramirez, “this is a taboo that Miss Nebraska Latina aims to break, because, on top of being beautiful, all of our contestants are also very smart, and with our intensive work program we provide them with the tools they’ll need to not only compete for our crown but also to have the skills needed for job interviews, for growth in the workplace, and for having the drive to be more competitive.”
The question is, why bring a new beauty pageant to the city? Miss Nebraska Latina regional director Rita Rodriguez had this to say: “We decided to do this pageant in Nebraska since there isn’t a professional event in the State with an emphasis on educational topics while highlighting the beauty of the Latino women who live in his part of the United States.”[:es]La música suena repitiendo el mismo ritmo y ellas avanzan pensando que entre el público imaginario esta esa persona que las calificara de manera perfecta. Caminan con el paso marcado por tacones de 15 centímetros, y al verlas uno se puede imaginar los destellos de los flashes, el brillo de las lentejuelas y hasta los suspiros del público. Pero ahora están de ropa cómoda, sobre una pasarela improvisada de madera, en las instalaciones de la Academia Mexicana de Danza del Estado de Nebraska.
“Enderecen la postura”, grita Héctor Moreno, coreógrafo del grupo que en solo unas clases les va a enseñar como presentarse en la pasarela. Pero, mientras llega la fecha, ellas luchan por caminar correctamente sin perder la sonrisa ni caerse de sus zapatos o quedar fuera de sincronía. Y apenas terminan Héctor sentencia: “Horrible”.
Así es el mundo de los certámenes de belleza, o por lo menos esto es parte de las arduas horas de trabajo que tendrá un grupo de jóvenes latinas que buscan la corona de un nuevo certamen llamado: Miss Nebraska Latina.
La cede para este certamen es la ciudad de Omaha, misma en la que se presentara el evento final de coronación, este próximo 12 de enero.
“Tenemos a un gran grupo de profesionales que brindarán a cada participante una formación integral y nuestra comunidad podrá notarlo porque vamos a impartirles un tipo de educación que no se les da en la escuela o en la casa, vamos a encaminar a nuestras nuevas líderes que serán portavoces de nuestra gran cultura”, enfatizo Gonzalo Ramirez, Director Regional del certamen.
Por otro lado, y contrario a los halagos o aplausos a esta actividad, hay gente que esta en contra de que se hagan más concursos de belleza, por que cosifican a las mujeres y favorecen la violencia de género. Y si hay una voz que se opone es la de las feministas que ya desde mediados del siglo pasado repudian los concurso.
Una de ellas es Dianne Cisneros, de la Universidad de Lincoln en Nebraska y curadora de arte, quien argumenta: “El mercado de los concursos de belleza es todo un negocio y no podemos permitir que las mujeres sean valoradas tan superficialmente y menos que estén en eventos donde las califican de ‘chula’, ‘plástica’, ‘de mentiras’, ‘creídas’, ‘caras bonitas’…”
Indiscutiblemente, los prejuicios son parte de las sombras que persiguen a estos eventos. Para Gonzalo Ramirez, “esto es un tabú que Miss Nebraska Latina viene a romper, porque todas nuestras participantes además de ser bellas también son muy inteligentes y con nuestro programa intensivo de trabajo les damos las armas que les servirán no solo para competir por nuestra corona sino también para tener las bases que facilitarán una entrevista laboral, el crecimiento en sus lugares de trabajo y el deseo de ser más competitivas”.
Ahora bien, ¿porqué traer un nuevo evento de belleza a la ciudad? Rita Rodriguez, directora regional de Miss Nebraska Latina, respondió: “Decidimos hacer este certamen en Nebraska, ante falta de tener un evento profesional en el estado que abarque diferentes temas educativos, para destacar la belleza de la mujer Latina que vive en esta parte de los Estados Unidos”[:]
