[:en]Krist said if the state can’t fix the mess, then a federal ACLU suit could compel the U.S. Department of Justice to step in and determine what inmates get released. A new corrections facility could be mandated.
“The last thing the people of Neb. want is another $400 million penal institution locking people up.”
The corrections morass runs deep.
“I became really involved with this issue serving on the committee that started out just looking at Nikko Jenkins (committed spree killings after early release). Preventive action should have happened when he was bouncing from foster home to foster home and coming to school with a knife and a gun. At some point, you’ve got to break the chain, because if you don’t there’s going to be a tragedy. That’s why I’ve been so active in juvenile justice. We have cut detention of kids by 50 percent. We found alternatives to detention that work.
“The more testimony we heard, the more the onion was peeled back, we decided we needed to expand the investigation into all of corrections. There were too many things happening. The problem is out of control and something dramatic is going to have to happen or we’re going to have another incident, another riot, another person killed.”
Krist bemoaned a lost opportunity with a justice reinvestment initiative council that pushed reforms. “We had a group of stakeholders around the table – senators, law enforcement officers, the attorney general, public defenders, judges – that worked very hard in conjunction with the Justice Center of the Council of State Governments trying to find solutions and looking forward to the kinds of changes that need to be made. When Heineman left office and Ricketts came in, there was a lack of attention to detail, lack of focus and no fidelity to where we were going.
“At a time when we most needed input from various levels, Ricketts disbanded the group, saying, ‘We don’t need you, we’ll just handle all this stuff internally.’ Well, he hasn’t done a very good job of that.”
In this heavily taxed state with lagging tax revenues, Krist proposes reforms.
“Business people don’t believe giving away tax base is the way to grow our economy – and you can’t keep giving things away and expect you’re gong to build an economy. Look at what happened with Conagra. We gave them everything we could and as soon as that enticement was over, they left.
“Tax Incremental Financing is sometimes used effectively and sometimes misused. When you give away TIF and taxes, it affects the public education system. There are plenty of cities that have given their tax base away and seen their school districts go down.”
He and Rickets both champion property tax relief. “As a state we’ve made decisions that have made us almost 100 percent reliant on property taxes to fund critical services, education. et cetera. We’ve got to stop that,” Krist said. “We’ve also got to stop the escalation of the property tax assessment.”
He said he advocates “controlling spending at the local level, controlling the levy process and most importantly the assessment process,” adding, “I believe by looking at income tex, property tax, fees for services and corporate tax loopholes we can come to a consensus that’s good for the state. We have to.”
“We’re close to looking just like Kansas,” he said, referring to that state’s epic budget crisis following failed economic reforms, “and that’s not a model anybody wants to emulate.
“Is he ready for the rigors of an uphill race? “Physically, I’m ready for it. Mentally, I’ve had great training being in state government 10 years and knowing the state and being involved in all the standing committees. What am I going to do different? I’m going to listen to people about what they think isn’t working. We’re going to have those discussions. “I know there are some long days ahead. I get it, I’m up for it. I just want people to give me a chance to represent them. I promise there will be results.”
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Krist dijo que si el Estado no puede resolver el problema, entonces una demanda federal ACLU podría motivar al Departamento de Justicia de los EE.UU. para que dé un paso adelante y determine qué presos son liberados. También podría ordenarse la construcción de una nueva instalación correccional.
“Lo último que quieren las personas de Nebraska es otra institución penal de $400 millones de dólares que solamente encierre a las personas”.
El pantano correccional es profundo.
“Yo comencé a participar en estas cuestiones como parte del comité que comenzó a revisar a Nikko Jenkins (cometió asesinatos en serie después de haber sido liberado con anticipación). Debería haberse aplicado una acción preventiva cuando él estaba siendo mandado de hogar adoptivo en hogar adoptivo, para después llegar de la escuela con un cuchillo y una pistola. En algún momento tienes que romper las cadenas pues si no lo haces habrá una tragedia. Por eso he estado tan activo en justicia social. Hemos reducido la detención de los jóvenes en un 50 por ciento. Encontramos alternativas a la detención que funcionan. Mientras más testimonies escucho, mientras más se pelaba la cebolla, decidimos que necesitábamos extender la investigación a todas las correcciones. Pasaban demasiadas cosas. El problema está fuera de control y tendrá que hacerse algo considerable o vamos a tener otro incidente, otro motín y otra persona muerta”.
Krist lamentó una oportunidad perdida con un consejo con una iniciativa de reinversión de justicia que impulsaba reformas.
“Tuvimos un grupo de participantes en la mesa, senadores, oficiales de policía, el fiscal general, defensores públicos, jueces, todos trabajando arduamente en conjunto con el Centro de Justicia del Consejo de Gobiernos Estatales tratando de encontrar soluciones y buscando todos los cambios que se necesitan. Cuando Heineman dejó el puesto y llegó Ricketts, hubo una falta de atención a los detalles y nada de continuidad para lo que estábamos haciendo. En ese momento cuando más necesitábamos la aportación de los diversos niveles, Ricketts disolvió el grupo diciendo ‘No los necesitamos. Vamos a encargarnos de todo esto de forma interna’. Y ahora vemos que él no ha hecho un muy buen trabajo con todo esto”.
En este Estado con tantos impuestos y con ingresos fiscales rezagados, Krist propone reformas.
“Los empresarios no creen que mover la base tributaria es la forma de hacer crecer nuestra economía y no se puede esperar que se regalen las cosas y que eso va a mejorar la economía. Hay que ver lo que pasó con Conagra. Dimos todo lo que pudimos y en cuanto terminó ese incentivo, se fueron. La financiación por incremento (TIF) tributario en ocasiones es usada de forma efectiva y en ocasiones es abusada. Cuando regalas el TIF y los impuestos, afecta el sistema de educación pública. Hay muchas ciudades que han regalado su base tributaria y visto cómo sus distritos escolares sufren las consecuencias”.
Tanto él como Ricketts promueven la ayuda en impuestos sobre la propiedad.
“Como Estado hemos tomado decisiones que nos han hecho casi 100 por ciento dependientes en los impuestos sobre la propiedad para obtener fondos para servicios fundamentales, tales como la educación. Tenemos que detener eso”, dijo Krist. “También tenemos que detener el aumento de las evaluaciones de impuestos a la propiedad”.
Él dijo que promueve “controlar el gasto a nivel local, controlar el proceso de gravámenes y, aún más importantemente, el proceso de valoración. Yo creo que al revisar el impuesto sobre ingresos, impuestos sobre propiedad, las tarifas por servicios y las lagunas legales en impuestos corporativos podemos llegar a un consenso sobre como eso es bueno para el Estado. Tenemos que hacerlo”.
“Estamos cerca de vernos como Kansas”, dijo, refiriéndose a la épica crisis presupuestal de ese Estado posterior a las fallidas reformas económicas”, y ese no es un modelo que nadie quiera emular”.
¿Está listo para el rigor de una campaña difícil?
“Físicamente, estoy listo. Mentalmente, he tenido un gran entrenamiento al estar en el gobierno estatal durante 10 años, conociendo el Estado y participando en todos los comités. ¿Qué voy a hacer diferente? Voy a escuchar a las personas sobre lo que piensan que no está funcionando. Vamos a tener esas discusiones. Yo sé que hay días muy largos por delante. Lo entiendo y estoy listo para ello. Yo solo quiero que las personas me den una oportunidad de representarlos. Yo les prometo que brindaré resultados”.
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