En el período 2010-2018 la minería en conjunto aportó US$11,109.3 millones al producto interno bruto (PIB). De este monto, las exportaciones de oro sumaron US$8,575.1 millones, es decir, un 77.2% de este subsector de la economía, para un promedio anual de US$952.8 millones.
La principal extracción de minerales en República Dominicana tiene como sede la provincia Sánchez Ramírez a través de Barrick Pueblo Viejo, empresa que, además de oro, extrae otros minerales, entre los que está la plata, de la cual se exportaron US$497.2 millones en el período de referencia. En el caso del cobre el monto llegó a US$623.5 millones en los años de referencia.
La explotación de ferroníquel se da en Monseñor Nouel por la empresa Xstrata Nickel-Falcondo, cuyas exportaciones totalizaron US$1,193.1 millones al cierre de 2018, con excepción de los años 2010, 2014 y 2015, pues los bajos precios del metal obligaron a frenar su extracción.
“Contar con una producción sostenible es la meta en la empresa Barrick Pueblo Viejo y para lograrlo ésta no limita recursos ni esfuerzos para contar con una mina segura, eficiente y productiva cada día”, explica la minera.
Desde el inicio de sus operaciones comerciales, hasta enero de 2017, Barrick Pueblo Viejo había alcanzado la producción de aproximadamente 4,179,417 onzas de oro, logrando también la producción de unas 12,334,405 de onzas de plata. Estos números la afianzan como una de las más importantes en América Latina.
Un documento de la empresa establece que, con 25 años estimados de vida útil, acumula una inversión total de capital de alrededor de US$4,500 millones, lo que representa la mayor en la historia del país, así como ha generado compras entre 2008 y 2014 por alrededor de US$1,907 millones (RD$83,944 millones).
Para lograr los resultados, Barrick Pueblo Viejo cuenta con la instalación de autoclaves más grande del mundo para el procesamiento de oro. Ha realizado una inversión de alrededor de US$300 millones en el complejo energético Quisqueya en San Pedro de Macorís (430 megavatios), donde se encuentra la planta Quisqueya I para el suministro de su energía. La eficiencia del complejo ha reducido los precios del mercado spot de abastecimiento de energía en un 30%, lo cual se traduce en mayor disponibilidad de fondos para el Estado.
En lo que respecta a la generación de empleos, los datos indican que 71% de la nómina es de Sánchez Ramírez y cerca de 500 personas de la provincia han sido captadas por contratistas de la minera. En sus instalaciones está la planta de oxígeno más grande de la industria minera de la región, además de 34 camiones con capacidad de 200 toneladas de mineral, 43 equipos de soporte (palas, cargadores, camiones de agua y auxiliares) y una sala de simulador de entrenamiento y evaluación para el manejo de camiones y equipos mineros de alta tecnología.
De 2008 hasta finales de 2017 la compañía invirtió alrededor de US$30.2 millones en programas comunitarios y más de 300 obras entregadas en comunidades. Al corte de este informe había cerca de 120 obras municipales en ejecución con aportes de Barrick.
Con respecto al programa de remediación ambiental, la empresa reporta la siembra de 214.36 hectáreas revegetadas y 535,900 plantas forestales, 23 jornadas de monitoreos ambientales junto a las 1,766 personas que han participado de alrededor de 26 comunidades en la provincia Sánchez Ramírez. Además, se ejecutan alrededor de 43 iniciativas educativas, productivas, de emprendimiento y salud preventiva en 30 comunidades.
Lo que hoy es Barrick Pueblo Viejo se inició en 1975 como Rosario Mining Resources, la cual pasó a ser propiedad del Estado dominicano en 1979. Estas actividades permitieron que la minería, que durante la década de los sesenta tuvo una participación en el PIB inferior al 2%, lograra más que duplicar su importancia en la economía durante la década de los 70, cuando el sector alcanza su época dorada, logrando representar en el 1976 el 6.2% del PIB.
Protagonista del sector
La empresa minera Barrick Gold anunció una inversión planificada de US$1,000 millones en Pueblo Viejo, que impulsará su desarrollo social y económico, generando mayor valor agregado.
La información fue ofrecida por el presidente y director de Barrick Gold, Mark Bristow, durante una conferencia que impartió sobre los aportes de la minera a República Dominicana, en la que explicó la propuesta de expansión de Pueblo Viejo, la que incluye un proyecto para incrementar la capacidad de su planta de procesamiento, al igual que de su presa de relaves.
Explicó que “hemos llegado a un punto en el que tenemos que reinvertir porque las minas son como las personas, sino se les cuida mueren jóvenes. Si no se invierte más la mina podría dejar de operar para 2021, las operaciones irán en declive y para 2029 desaparecerá”.
Estimó que con el capital inicial de más de US$1,000 millones y una inversión de US$1.2 y US$1.3 billones generarían el potencial de extender la vida útil de la mina con una proyección a 2030.
“La propuesta de inversión era una prueba más del compromiso a largo plazo que mantienen los socios de la inversión conjunta con el desarrollo social y económico con República Dominicana”, dijo Bristow.
Señaló que los socios de la empresa conjunta ya habían invertido US$5,200 millones en Pueblo Viejo, lo que representa casi el 20% del total de la inversión extranjera directa en el país en los últimos diez años. Puntualizó que las inversiones que realizan en las comunidades no son con visión de caridad.
